Ubicado frente a la tradicional Plaza Echaurren, a pasos del reactivado Mercado Puerto y el sonido de vasos y cuecas del bar Liberty, el Emporio Echaurren es una nueva oferta de servicio gastronómico que es parte esencial de la historia de Valparaíso.
Este antiguo almacén restaurado por Tomás Elizalde y sus socios, nos recuerda parte de las razones por las cuales Valparaíso es considerado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: el valioso retrato del auge comercial de la primera mitad del siglo XX. Sus orígenes nos llevan a la primera oleada de migrantes en la ciudad puerto, donde italianos genoveses descendieron de naves tras la Segunda Guerra mundial para asentarse y crear una nueva vida. Una de las ocupaciones más usuales fue la de provisión de abarrotes a través de la instalación de emporios y almacenes de barrio de venta a granel, que atendía a tripulantes y pasajeros que arribaban al puerto principal
Entrar al Emporio Echaurren es poner un pie en un bello pasado nostálgico, donde sus mesones de mármol, despensas de madera y pintorescos escaparates, nos transportan a un Valparaíso antiguo y migrante. Para conocer más de su historia Vlpo conversó con Tomás Elizalde, administrador y uno de los dueños de este negocio que ya lleva más de 100 años en funcionamiento. .
Tomás Elizalde- Socio fundador y Administrador de Emporio Echaurren
¿Cómo era el funcionamiento del emporio en aquella época?
“Cuando llegaron los inmigrantes, ellos tenían su casa arriba, el emporio abajo y las bodegas en el subterráneo de sus viviendas. Debido al gran tránsito naviero, los emporios tenían la misión de abastecer a las naves que tenían su punto neurálgico acá, en el barrio Puerto, y también abastecer al publico local.”
¿Cuál fue la importancia de este emporio en particular?
“Emporio Echaurren fue uno de los tantos emporios de la época, fue importante por su conexión con el mar, su cercanía con el puerto y el tránsito naviero enorme que existía en la época. Además de su cercanía con otras ciudades, permitieron que este emporio permaneciera en el tiempo y pasó a ser un lugar que forma parte de la memoria colectiva de Valparaíso y eso ha sido gratificante y sorprendente, por la historia que la gente cuenta al verse emocionada cuando reabrimos este lugar. Hay muchos recuerdos de las personas en este lugar, viniendo con sus abuelos, con sus padres, además que parte del emporio se mantiene como era antes.”
Tras permanecer 15 años cerrado, el negocio reabrió sus puertas el 2019 como restaurante, cafetería y emporio.
Cuando la familia Ansaldo decidió restaurar y rehabilitar este lugar, en honor a sus antepasados, Tomás y sus socios no lo dudaron, fueron casi dos años de arduo trabajo que dieron como resultado la recuperación casi intacta del sector del emporio, no así el sector del café. Como señala su administrador, querían aportar a un barrio deteriorado, sacarlo adelante y mantener vivas sus tradiciones.
¿Qué los motivó a creer en este proyecto ?
“El hecho de aportar a Valparaíso nos motiva a mi y mis socios a que se genere una sinergia en el barrio, que permita también a otros dueños a invertir y apostar por la ciudad. Es una cuestión de visión, es una zona patrimonial, que simboliza un poco el corazón de Chile , recordemos que acá llegaron inmigrantes que son partes de nuestras historias y que se expanden por Chile. Entonces en el proceso de recuperación le tomamos cariño al lugar y creemos en Valparaíso y estamos comprometidos con el desarrollo de esta ciudad, visualizamos que este es un lugar potente y me encantaría verlo crecer, sabemos que es una apuesta difícil pero queremos dejar un legado en este barrio, ser una célula que despierte a otra y hacer crecer este barrio.”
Entre 1900 y 1920 existían en Valparaíso alrededor de 1.200 emporios
¿Cuáles son los servicios que ofrece emporio Echaurren?
“Vendemos abarrotes y alimentos a granel, como aceite, café, granos. Contamos con una cafetería que tiene un excelente café, además de sandwich, jugos, pasteles y almuerzos y tenemos espacios para arrendar, acogemos a emprendedores que quieran realizar ferias, fiestas, eventos, festivales, eventos gastronómicos, también contamos con una terraza, somos un espacio abierto a la comunidad.”
¿Por qué es importante que permanezca viva esta tradición?
“Porque es uno de los pocos emporios que se mantiene abierto desde aquella época, porque es un lugar de historia, porque forma parte de la memoria colectiva de esta ciudad y son hitos que valen la pena conocer. Es un lugar que tiene un atractivo por su amplitud, por la conformación, por las dimensiones, porque está anclado en el barrio fundacional de Valparaíso y eso tenemos que mantenerlo en la memoria, porque la memoria es el futuro.”
Emporio Echaurren se encuentra abierto de lunes a viernes de 09.00 a 17.00 horas y los días sábados desde las 09.00 a las 14.00 horas.
